Với phương pháp xét nghiệm nước tiểu không xâm lấn, Craif hứa hẹn cách mạng hóa việc tầm soát ung thư, giúp phát hiện bệnh ngay từ giai đoạn 1.
Craif, startup công nghệ y tế Nhật Bản, vừa huy động thành công 22 triệu USD trong vòng gọi vốn Series C. Công ty này tập trung phát triển phần mềm phát hiện ung thư giai đoạn sớm bằng trí tuệ nhân tạo (AI) và phân tích microRNA (miRNA) từ nước tiểu.
Theo thống kê của Viện Ung thư Quốc gia Mỹ, năm 2022 ghi nhận gần 20 triệu ca ung thư mới và 9,7 triệu ca tử vong trên toàn cầu. Con số này dự kiến tăng lên 29,9 triệu vào năm 2040. Trước thực trạng đó, Craif ra đời với sứ mệnh giúp việc tầm soát ung thư trở nên dễ dàng và hiệu quả hơn.
“Xét nghiệm truyền thống như xét nghiệm máu thường gây khó chịu, khiến nhiều người ngại kiểm tra định kỳ”, Ryuichi Onose, đồng sáng lập kiêm CEO Craif, chia sẻ với TechCrunch. “Ngoài ra, việc tiếp cận cơ sở y tế ở một số khu vực còn hạn chế, làm giảm cơ hội phát hiện bệnh sớm.”
Được thành lập năm 2018 bởi Onose và giáo sư Takao Yasui (Đại học Nagoya), Craif hiện định giá gần 100 triệu USD. Vòng gọi vốn mới do X&KSK dẫn đầu, nâng tổng số tiền huy động lên 57 triệu USD. Các nhà đầu tư khác bao gồm Unreasonable Group (Mỹ), TAUNS Laboratories, Daiwa House Industry và Aozora Bank Group.
Khác với phần lớn đối thủ sử dụng cfDNA, Craif tập trung vào microRNA – phân tử có liên quan mật thiết đến sinh học ung thư ngay từ giai đoạn đầu. “miRNA được tế bào ung thư tiết ra chủ động, giúp tăng độ chính xác khi phát hiện bệnh sớm”, Onose giải thích.
Sản phẩm đầu tiên của công ty, miSignal, hiện đã có mặt tại Nhật Bản với khả năng phát hiện nguy cơ 7 loại ung thư (tụy, đại trực tràng, phổi, dạ dày, thực quản, vú, buồng trứng). Năm 2024, Craif đạt doanh thu 5 triệu USD và đặt mục tiêu 15 triệu USD trong năm nay.
Với số vốn mới, startup sẽ mở rộng sang thị trường Mỹ, đồng thời phát triển thêm các ứng dụng phát hiện sớm bệnh thoái hóa thần kinh như Alzheimer. Dự kiến, Craif sẽ hoàn tất thử nghiệm lâm sàng tại Mỹ vào năm 2029 và nộp hồ sơ lên Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) để xin phê duyệt.
“Chúng tôi hợp tác với 1.000 cơ sở y tế và 600 nhà thuốc tại Nhật, phục vụ khoảng 20.000 người dùng”, Onose tiết lộ. “Ưu tiên hàng đầu là mang công nghệ này đến nhiều quốc gia hơn, giúp cứu sống hàng triệu bệnh nhân ung thư.”
Craif đang chứng minh tiềm năng của microRNA trong cuộc chiến chống ung thư toàn cầu. Với cách tiếp cận đơn giản, chi phí hợp lý, startup này có thể thay đổi hoàn toàn tương lai của ngành y tế dự phòng.