Gã khổng lồ công nghệ Meta vừa ký hợp đồng trị giá hàng tỷ đô la để đảm bảo nguồn năng lượng sạch từ nhà máy điện hạt nhân Clinton ở Illinois, trong nỗ lực giảm tác động khí hậu và củng cố vị thế của mình trong cuộc đua tìm kiếm năng lượng bền vững.
Sáng thứ Ba, Meta thông báo đã chi hàng tỷ đô la để duy trì hoạt động của nhà máy điện hạt nhân Clinton Clean Energy Center tại bang Illinois cho đến năm 2047. Theo thỏa thuận này, Meta sẽ mua toàn bộ “các thuộc tính năng lượng sạch” từ nhà máy 1,1 gigawatt của Constellation Energy, bắt đầu từ tháng 6/2027.
Tuy nhiên, điều đáng chú ý là nguồn điện từ nhà máy vẫn sẽ được chuyển vào lưới điện địa phương thay vì trực tiếp cấp cho một trung tâm dữ liệu của Meta – dù công ty có một cơ sở như vậy cách Clinton khoảng hai giờ lái xe về phía bắc, tại DeKalb. Thỏa thuận này thực chất mang tính toán carbon nhiều hơn là tạo ra nguồn năng lượng vật lý mới. Nó không làm giảm phát thải trên lưới điện nhưng giúp ngăn chặn nguy cơ tăng phát thải trong tương lai.
Cả Meta và Constellation đều không tiết lộ chi tiết tài chính cụ thể, nhưng mức đầu tư hàng tỷ đô la sẽ hỗ trợ Constellation trong việc gia hạn giấy phép vận hành nhà máy và đảm bảo một khách hàng dài hạn cho nguồn năng lượng mà nó sản xuất.
Big Tech Và Sự Ủng Hộ Cho Năng Lượng Hạt Nhân
Trong những năm gần đây, các tập đoàn công nghệ lớn – bao gồm cả Meta – đã trở thành những người ủng hộ nhiệt thành ngành công nghiệp năng lượng hạt nhân. Trước sự bùng nổ xây dựng trung tâm dữ liệu thời gian qua, các lò phản ứng hạt nhân từng đối mặt với tương lai u ám khi năng lượng gió, mặt trời và khí tự nhiên rẻ tiền dần chiếm lĩnh thị trường. Tuy nhiên, sự gia tăng mạnh mẽ của trí tuệ nhân tạo (AI) và điện toán đám mây đã khiến các công ty công nghệ săn lùng nguồn năng lượng ổn định và bền vững, dẫn đến hàng loạt khoản đầu tư vào các startup năng lượng hạt nhân.
Thỏa thuận giữa Meta và Constellation được coi là một cách để cứu nhà máy Clinton khỏi nguy cơ đóng cửa, mặc dù cả hai bên đều khẳng định rằng nhà máy không phải đang đối mặt với rủi ro khẩn cấp nào.
Lịch Sử Nhà Máy Clinton: Từ Nguy Cơ Đóng Cửa Đến Gia Hạn Hoạt Động
Năm 2017, Constellation từng có kế hoạch ngừng hoạt động lò phản ứng Clinton do áp lực cạnh tranh từ khí tự nhiên giá rẻ. Tuy nhiên, các nhà lập pháp Illinois đã can thiệp bằng cách đưa ra các khoản trợ cấp khuyến khích công ty tiếp tục vận hành nhà máy. Những khoản trợ cấp này dự kiến sẽ hết hạn vào năm 2027, và thỏa thuận với Meta sẽ giúp Constellation tránh được kịch bản đóng cửa.
Đáng chú ý, kể từ năm 2017, Constellation chưa từng đe dọa sẽ ngừng hoạt động nhà máy Clinton. Trái lại, vào năm 2022, công ty đã tuyên bố sẽ nộp đơn xin gia hạn giấy phép vận hành lò phản ứng này đến năm 2047. Thỏa thuận với Meta được mô tả như một giải pháp thay thế cho chương trình tín dụng phát thải bằng không (ZEC), vốn phụ thuộc vào sự hỗ trợ từ người tiêu dùng: “Thỏa thuận này về cơ bản thay thế chương trình ZEC và đảm bảo hoạt động dài hạn của nhà máy mà không cần dựa vào sự hỗ trợ của người sử dụng điện.”
Cuộc Đua Đầu Tư Vào Năng Lượng Hạt Nhân
Meta chỉ là một trong số nhiều đại diện của Big Tech đang đổ xô vào năng lượng hạt nhân. Công ty từng công bố hồi đầu năm nay rằng họ đang kêu gọi các đề xuất xây dựng các nhà máy điện hạt nhân mới với công suất từ 1 đến 4 gigawatt. Đến nay, Meta cho biết đã nhận được hơn 50 hồ sơ đủ tiêu chuẩn từ các địa điểm tại hơn 20 tiểu bang.
Với thương vụ này, Constellation đã tìm thấy thêm một khách hàng lớn trong ngành công nghệ cho đội tàu năng lượng hạt nhân của mình. Trước đó, vào tháng 9/2024, công ty cũng đã đạt được thỏa thuận với Microsoft để khởi động lại một lò phản ứng tại Three Mile Island, sau khi gã khổng lồ phần mềm đồng ý mua toàn bộ nguồn năng lượng sản xuất từ nhà máy này.
Meta không chỉ đang đầu tư vào năng lượng hạt nhân như một cách để cải thiện hình ảnh môi trường của mình mà còn góp phần thúc đẩy ngành công nghiệp năng lượng sạch vốn đang gặp khó khăn. Dù động thái này mang yếu tố chiến lược kinh doanh, nó cũng phản ánh xu hướng ngày càng rõ ràng của Big Tech trong việc tìm kiếm các giải pháp bền vững cho nhu cầu năng lượng khổng lồ của mình.
Meta đang chứng minh rằng, trong kỷ nguyên AI và điện toán đám mây, năng lượng hạt nhân có thể là chìa khóa để đáp ứng nhu cầu năng lượng sạch và ổn định trong tương lai.