Chiều ngày 9 tháng 5 năm 2025, làng truyện tranh Việt Nam đón nhận một tin buồn. Họa sĩ Hùng Lân, tác giả của bộ truyện tranh “Dũng sĩ Hesman” gắn liền với tuổi thơ của nhiều thế hệ, đã qua đời tại nhà riêng ở TP.HCM, hưởng thọ 69 tuổi.
Nguồn tin cho biết, Họa sĩ Hùng Lân, tên đầy đủ là Nguyễn Hùng Lân, đã từ trần vào ngày 9 tháng 5 tại nhà riêng thuộc phường 7, quận Phú Nhuận, TP.HCM. Hiện tại, lực lượng chức năng của phường 7, quận Phú Nhuận đang phối hợp cùng các đơn vị nghiệp vụ của Công an TP.HCM để làm rõ nguyên nhân sự ra đi đột ngột của ông.
Trên các nền tảng mạng xã hội, thông tin về việc Họa sĩ Hùng Lân qua đời đã được nhiều người trong giới truyện tranh đăng tải, bày tỏ sự tiếc thương. Đại diện Công ty truyện tranh Comicola, đơn vị hiện đang khai thác bản quyền bộ truyện “Dũng sĩ Hesman”, cho biết các nhân viên của công ty đã đến nhà riêng của họa sĩ vào chiều tối cùng ngày để chia buồn với gia đình.
Một nguồn tin khác tiết lộ sự việc xảy ra khá đột ngột. Vào lúc 11 giờ trưa ngày 9 tháng 5, gia đình vẫn còn liên lạc được với họa sĩ. Theo nguồn tin này, nhân viên bảo vệ tòa nhà nơi họa sĩ sinh sống chia sẻ rằng những ngày gần đây, ông vẫn thường xuyên chào hỏi mọi người như bình thường. Cha xứ Giáo xứ Phú Hạnh, nơi Họa sĩ Hùng Lân thường xuyên sinh hoạt tôn giáo, tỏ ra bàng hoàng khi nghe tin dữ. Những người cùng sinh hoạt tại nhà thờ cũng bày tỏ sự đau lòng trước sự ra đi đột ngột này.
Họa sĩ Hùng Lân tên đầy đủ là Nguyễn Hùng Lân, sinh năm 1956. Ông là một trong những tên tuổi tiên phong, đặt nền móng cho nền công nghiệp truyện tranh Việt Nam hiện đại. Tác phẩm nổi tiếng nhất và mang tính biểu tượng của ông là bộ truyện tranh khoa học viễn tưởng “Dũng sĩ Hesman”. Đây là một biểu tượng văn hóa đại chúng, từng làm say mê hàng triệu độc giả Việt Nam vào thập niên 1990 và gắn liền với ký ức tuổi thơ của thế hệ 8x, 9x.
Bộ truyện “Dũng sĩ Hesman” có tổng cộng 160 tập. Ông bắt đầu sáng tác bộ truyện dài kỳ này từ năm 1992 đến năm 1997, được Nhà xuất bản Mỹ thuật Hà Nội ấn hành. Riêng tập cuối cùng, tập 160 mang tên “Người về từ cõi chết”, được ông sáng tác và ra mắt vào năm 2019 sau hơn hai thập kỷ tạm dừng, như một lời tri ân đặc biệt gửi đến độc giả và là dấu mốc cảm xúc trong hành trình sáng tạo của mình.
Ban đầu, “Dũng sĩ Hesman” được phóng tác (chuyển thể) từ bộ phim hoạt hình nổi tiếng “Voltron – Defender of the Universe” (Vệ binh Vũ trụ Voltron). Giai đoạn phóng tác này kéo dài 4 tập đầu tiên với các tựa đề: “Cuộc vượt ngục”, “Hesman xuất hiện”, “Mãng xà giả dạng” và “Lọ nước thần”. Sau đó, Họa sĩ Hùng Lân đã tự mình sáng tác thêm 156 tập tiếp theo. Ông dựa trên tuyến nhân vật đã có sẵn từ 4 tập đầu, đồng thời tự tay xây dựng thêm vài chục nhân vật mới để phát triển câu chuyện. Toàn bộ nội dung của 156 tập này là sáng tạo hoàn toàn độc lập của ông.
Cái tên “Hesman” được chính họa sĩ và biên tập viên mường tượng ra từ cụm từ tiếng Anh “He is man”, mang ý nghĩa một robot nhưng có những đặc điểm như con người. Bộ truyện theo chân cuộc phiêu lưu của các nhân vật trong thiên hà ở thế kỷ thứ 22, khám phá những hành tinh xa xôi và chiến đấu chống lại cái ác.
“Dũng sĩ Hesman” gắn liền với một thời tuổi thơ “dữ dội” của thế hệ 8x, 9x, khi mà tivi và các thiết bị điện tử chưa phổ biến. Truyện tranh khi đó là niềm đam mê “bất tận” của rất nhiều người. Từ đó đã nảy sinh nhiều câu chuyện đáng yêu như tiết kiệm tiền lẻ trong ống heo, hay thậm chí nhịn bữa sáng để có tiền thuê hoặc mua truyện “Hesman”.
Không chỉ gặt hái thành công về mặt nội dung và nghệ thuật, Họa sĩ Hùng Lân còn là nguồn cảm hứng lớn cho thế hệ họa sĩ trẻ đam mê và theo đuổi nghệ thuật truyện tranh trong nước. Với phong cách kể chuyện lôi cuốn, nét vẽ đặc trưng không thể nhầm lẫn và tâm huyết trọn đời với nghệ thuật, ông đã khẳng định vững chắc vị trí của mình như một biểu tượng sống trong lòng hàng triệu độc giả yêu truyện tranh Việt.
Bên cạnh “Dũng sĩ Hesman”, ông còn được biết đến và yêu mến qua nhiều bộ truyện tranh khác. Có thể kể đến các tác phẩm như “Siêu nhân Việt Nam”, “Cô tiên xanh”, “Thằng Bờm”, “Cuộc đời Chúa cứu thế”, “Lục Vân Tiên”. Sự đa dạng trong đề tài cho thấy khả năng sáng tạo phong phú của người họa sĩ tài hoa này.
Một đóng góp đáng kể khác của Họa sĩ Hùng Lân là công trình thiết kế font chữ tiếng Việt. Ông đã tự mình thiết kế hàng chục bộ font mang đậm bản sắc Việt, phục vụ cho nhiều nhu cầu khác nhau trong trình bày văn bản, thiết kế sách báo, đồ họa và in ấn. Ông là tác giả của hệ thống font “HL” (viết tắt tên ông) khá phổ biến trước đây. Ví dụ, các bộ font như HL Thư pháp, HL Comic, HL Mực Tàu đã được nhiều người trong giới thiết kế, in ấn và sáng tạo nội dung sử dụng rộng rãi.
Sự ra đi của Họa sĩ Hùng Lân để lại niềm tiếc thương vô hạn trong lòng độc giả nhiều thế hệ và cả giới hoạt động nghệ thuật. Ông là một phần ký ức không thể phai mờ của “tuổi thơ dữ dội” và là một người đặt nền móng quan trọng cho sự phát triển của truyện tranh Việt Nam.