Nhà phát triển ArenaNet tiết lộ yếu tố then chốt giúp dòng game MMO này vượt qua thử thách thời gian, giữ vững sức hút dù đối mặt với những “gã khổng lồ” như World of Warcraft hay Final Fantasy 14.
Trong cuộc trò chuyện nhân dịp kỷ niệm 20 năm Guild Wars, Stephen Clarke-Willson – giám đốc game kiêm cựu binh tại ArenaNet – chia sẻ bí mật đằng sau sự bền bỉ của tựa game này. “Chúng tôi đầu tư phần cứng chất lượng cao từ sớm, hệ thống gần như tự vận hành trơn tru suốt nhiều năm”, ông giải thích. Khác với nhiều MMO khác thường xuyên bảo trì, Guild Wars và phiên bản thứ hai gần như không có thời gian chết, nhờ đó người chơi có thể kết nối mọi lúc, bất kể múi giờ.
Thách thức và cách ArenaNet vượt qua
Dù vậy, hành trình của Guild Wars không phải luôn suôn sẻ. Clarke-Willson kể lại sự cố máy chủ tại Nhật Bản năm xưa: “Chúng tôi thậm chí không biết liên hệ ai để sửa, vì đội ngũ phụ trách đã thay đổi hoàn toàn”. Đến năm 2018, vụ nổ tại trung tâm dữ liệu Frankfurt khiến game thủ châu Âu gặp độ trễ lên tới 3 giây. Nhờ tương tác trực tiếp với cộng đồng trên Reddit, đội ngũ mới phát hiện và khắc phục được lỗi kỹ thuật phức tạp. “Đó là bài học về sức mạnh của sự cộng tác”, ông nhấn mạnh.
Theo Clarke-Willson, thành công lâu dài của Guild Wars không chỉ nhờ công nghệ. “Cộng đồng game thủ quá nhiệt thành, khiến chúng tôi không thể làm ngơ”. Từ một sản phẩm chỉ cần “duy trì hoạt động”, Guild Wars dần nhận được những bản nâng cấp đồ họa, tối ưu hệ thống nhờ đóng góp ý kiến liên tục từ người chơi. Bản thân Clarke-Willson cũng từ một chuyên gia âm thanh trở thành “bác sĩ đa khoa” của game sau hàng loạt lần xử lý sự cố không tưởng.
Triết lý bền vững
Ông cho rằng may mắn lớn nhất của mình là làm việc tại ArenaNet – nơi coi trải nghiệm người chơi là ưu tiên hàng đầu. “Nhiều công ty tôi từng cộng tác đã đóng cửa, nhưng ArenaNet tồn tại nhờ tầm nhìn của những nhà sáng lập tài năng”. Điều này giải thích vì sao Guild Wars vẫn giữ được server ổn định sau hai thập kỷ, dù không thu phí hàng tháng như đa số MMO khác.
Guild Wars đã chứng minh rằng một tựa game sống lâu không chỉ cần đồ họa đẹp hay nội dung phong phú, mà phải xây dựng được nền tảng kỹ thuật vững chắc và mối liên kết bền chặt với cộng đồng. Đó chính xác là thứ “nước sốt bí mật” khiến dòng game này trở thành huyền thoại.