Vụ án đầu tiên tại Mỹ liên quan đến hành vi trốn thuế từ việc bán NFT đã mở ra tiền lệ trong ngành công nghiệp blockchain.
Waylon Wilcox, một nhà giao dịch NFT 45 tuổi đến từ Dillsburg, Pennsylvania, vừa nhận tội trước cáo buộc gian lận thuế sau khi không khai báo khoản thu nhập trị giá hơn 13 triệu USD từ việc bán gần 100 CryptoPunk. Đây được xem là vụ án lớn đầu tiên tại Mỹ liên quan đến CryptoPunk, dự án NFT đình đám, trong bối cảnh cơ quan thuế ngày càng siết chặt quản lý đối với tài sản kỹ thuật số.
Theo văn phòng công tố Hoa Kỳ khu vực Trung Pennsylvania, Wilcox đã bán tổng cộng 97 CryptoPunk trong giai đoạn 2021-2022 nhưng cố tình không khai báo các giao dịch này trên tờ khai thuế của mình. Hành động này giúp ông ta tránh được khoản thuế khoảng 3,3 triệu USD. Với mức án tối đa lên đến sáu năm tù, Wilcox có thể sẽ phải chịu hình phạt nhẹ hơn nhờ việc nhận tội sớm.
Các quy định hiện hành yêu cầu người nộp thuế Mỹ phải kê khai lợi nhuận hoặc thua lỗ từ việc bán tài sản kỹ thuật số như tiền mã hóa và NFT. Theo IRS, bất kỳ giao dịch nào liên quan đến tài sản ảo đều phải tuân thủ luật thuế hiện hành. Tuy nhiên, nhiều cá nhân vẫn tìm cách “lách luật” để tránh nghĩa vụ tài chính.
Yury Kruty, đặc vụ phụ trách văn phòng điều tra Philadelphia của IRS, nhấn mạnh: “IRS luôn cam kết phá vỡ các kế hoạch tài chính phức tạp liên quan đến tiền mã hóa và giao dịch NFT được thiết kế để che giấu thu nhập chịu thuế.” Ông cũng khẳng định rằng trong bối cảnh kinh tế hiện nay, niềm tin của công chúng vào tính công bằng trong hệ thống thuế là vô cùng quan trọng.
Điều đáng chú ý là bạn gái của Wilcox từng gây xôn xao khi đăng tải lời kêu gọi quyên góp trên Facebook để trang trải chi phí cho các cuộc thi sắc đẹp của con gái. Điều này khiến dư luận đặt câu hỏi về sự mâu thuẫn giữa lối sống xa hoa và hành vi trốn thuế của Wilcox.
Thời điểm Wilcox thực hiện các giao dịch này rơi vào giai đoạn đỉnh cao của cơn sốt NFT (2021-2022). Tuy nhiên, thị trường NFT đã giảm nhiệt đáng kể kể từ đó. Một ví dụ điển hình là trường hợp một chủ sở hữu CryptoPunk gần đây phải chịu khoản lỗ lên tới 10 triệu USD khi bán tài sản của mình. Dù vậy, theo dữ liệu từ CoinGecko, CryptoPunks vẫn là dự án NFT lớn nhất thế giới xét về vốn hóa thị trường.
Giá sàn của CryptoPunks đã tăng đáng kể tính theo đơn vị ETH trong sáu tháng qua. Tuy nhiên, do giá trị của đồng ether (ETH) suy giảm, giá sàn của CryptoPunks chỉ tăng nhẹ theo giá USD. Cụ thể, giá sàn của bộ sưu tập này vào sáu tháng trước là khoảng 66.900 USD và hiện tại dao động quanh mức 68.800 USD.
Vụ việc của Wilcox diễn ra trong bối cảnh Yuga Labs, công ty đứng sau dự án Bored Ape Yacht Club và hiện là chủ sở hữu của CryptoPunks, đang cố gắng giữ khoảng cách với thương hiệu này. Vào tháng 5 năm ngoái, Yuga Labs gây tranh cãi khi ra mắt bộ sưu tập Super Punk World dựa trên thương hiệu CryptoPunks. Sau làn sóng phản đối từ cộng đồng, CEO Greg Solano tuyên bố: “[CryptoPunks] sẽ được duy trì hoàn toàn phi tập trung và bảo tồn trên blockchain. Chúng tôi chỉ hỗ trợ một số bảo tàng và tổ chức trong việc sở hữu các Punk và giáo dục công chúng về chúng.”
Hành vi trốn thuế của Waylon Wilcox không chỉ là bài học đắt giá cho cá nhân ông ta mà còn đặt ra câu hỏi lớn về trách nhiệm pháp lý trong ngành công nghiệp CryptoPunk và NFT nói chung. Khi các cơ quan quản lý ngày càng siết chặt, những ai muốn kiếm lợi từ tài sản kỹ thuật số cần thận trọng hơn trong việc tuân thủ luật pháp.