Ngành board game Mỹ đang đối mặt với nguy cơ tăng giá chưa từng có, khi chính sách thuế mới từ Tổng thống Donald Trump khiến nhiều công ty như Steve Jackson Games lâm vào thế khó.
Steve Jackson Games, hãng chuyên sản xuất board game và thẻ bài, vừa lên tiếng cảnh báo rằng mức thuế 54% áp dụng với hàng hóa nhập khẩu từ Trung Quốc, bắt đầu có hiệu lực từ ngày 5 tháng 4, sẽ khiến chi phí sản xuất tăng chóng mặt. Theo Giám đốc điều hành Meredith Placko, điều này là một “sự thay đổi mang tính địa chấn đối với toàn ngành board game.”
Placko cho biết, công ty của bà không thể hấp thụ mức tăng chi phí này mà không phải tăng giá bán. Trong những năm qua, họ đã cố gắng không đẩy gánh nặng vận chuyển và chi phí sản xuất lên vai người chơi và nhà phân phối. Tuy nhiên, với chính sách thuế mới, “toán học hiện tại đã thay đổi hoàn toàn.”
Một ví dụ được đưa ra: “Một sản phẩm từng được sản xuất với giá 3 USD ở Trung Quốc vào năm ngoái, giờ sẽ có giá khoảng 4,62 USD – chưa tính phí vận chuyển. Khi cộng thêm chi phí kho bãi, phân phối và lợi nhuận, một trò chơi từng bán với giá 25 USD có thể sẽ vọt lên đến 40 USD. Đó không phải là sự ‘chặt chém’, mà là toán học để tồn tại.”
Điều đáng nói là, Steve Jackson Games không thể chuyển sản xuất về Mỹ vì thiếu hạ tầng. Placko thừa nhận rằng thuế quan “có thể là công cụ hiệu quả nếu nằm trong chiến lược dài hạn để thúc đẩy sản xuất trong nước.” Nhưng bà cũng thẳng thắn: “Hiện không có kế hoạch quốc gia nào hỗ trợ ngành sản xuất các sản phẩm như của chúng tôi.”
Không chỉ Steve Jackson Games, Hiệp hội các nhà sản xuất game bàn (GAMA) cũng đã đưa ra cảnh báo u ám: “Việc áp thuế 54% với sản phẩm từ Trung Quốc sẽ là tin xấu cho toàn ngành tabletop lẫn nền kinh tế Mỹ.” Trong khi đó, công ty PSA chuyên thẩm định thẻ bài cũng đã tạm dừng việc nhận thẻ từ bên ngoài nước Mỹ vì lo ngại tác động từ thuế mới.
Trước đó, Giám đốc điều hành Hasbro, ông Chris Cocks, từng chia sẻ rằng nếu mức thuế vượt quá 20%, công ty của ông buộc phải đẩy chi phí sang người tiêu dùng. Với thuế suất mới, rõ ràng điều đó không còn là dự đoán mà đã thành hiện thực.
Trong bối cảnh này, Placko kêu gọi cộng đồng lên tiếng: “Hãy viết thư cho đại diện dân cử của bạn. Hỏi họ xem những chính sách mới này giúp gì cho các nhà sáng tạo và doanh nghiệp nhỏ của Mỹ. Vì hiện tại, chúng tôi không thấy được điều đó.”
Với tình hình hiện tại, không chỉ game thủ Mỹ mà cả làng game toàn cầu có thể sẽ phải trả giá đắt hơn cho những trò chơi vốn từng rất dễ tiếp cận. Tác động của chính sách thuế lần này không chỉ giới hạn ở kinh tế mà còn đe dọa đến sự đa dạng và sáng tạo trong ngành công nghiệp board game.