iPod Mini có thể không phải là sản phẩm nổi tiếng nhất của Apple, nhưng nó giữ một vị trí đặc biệt trong lòng những người yêu công nghệ và âm nhạc. Được ra mắt vào năm 2004 tại sự kiện Macworld, iPod Mini là lời hồi đáp của Apple trước nhu cầu về một chiếc máy nghe nhạc MP3 nhỏ gọn và giá cả phải chăng.
Năm 2004, iPod bản thường có giá từ 299 đến 399 USD, tạo ra một khoảng trống mà Apple quyết tâm lấp đầy bằng iPod Mini với giá 249 USD. Tại sự kiện ra mắt, Steve Jobs tự hào chia sẻ iPod đã chiếm lĩnh 31% thị phần máy nghe nhạc MP3. Nhưng Apple không chỉ dừng lại ở đó mà còn muốn chinh phục thị trường lớn hơn, cạnh tranh trực tiếp với các đối thủ như Rio, Dell, iRiver, và Creative.
iPod Mini mang thiết kế vỏ nhôm sành điệu, đa dạng màu sắc, tạo nên sự khác biệt rõ ràng so với iPod truyền thống chỉ có màu trắng. Lớp vỏ nhôm này cũng giúp Mini chống xước tốt hơn so với mặt lưng thép bóng của iPod thường.
Công nghệ Click Wheel và sự thành công ngắn ngủi
iPod Mini cũng giới thiệu công nghệ Click Wheel, sáng kiến của Apple giúp tích hợp bánh xe cảm ứng và các nút điều khiển thành một giao diện duy nhất, tiết kiệm không gian. Đây là đặc điểm nổi bật được tiếp tục áp dụng cho các dòng iPod sau này, bao gồm cả iPod Classic. Jobs tự hào nói rằng với dung lượng 4GB, người dùng có thể mang theo cả thư viện âm nhạc bên mình mà không phải lo lắng.
Ban đầu, iPod Mini đã có một khởi đầu khá ấn tượng với hơn 100.000 đơn đặt hàng trước. Tuy nhiên, vào năm 2005, Apple giới thiệu iPod Nano – sản phẩm kế nhiệm của Mini với cùng mức giá nhưng kích thước nhỏ hơn đáng kể, đủ để đặt vừa trong túi quần nhỏ. Nano trở thành biểu tượng cho khả năng thu nhỏ của Apple, cùng với iPod Shuffle – sản phẩm đầu tiên có giá dưới 100 USD, mở rộng lựa chọn cho người dùng.
Di sản của iPod Mini
Dù vòng đời của iPod Mini khá ngắn, nhưng nó đã để lại một di sản quan trọng. Mini là cầu nối giữa iPod kích thước lớn và các sản phẩm nhỏ gọn hơn như Nano và Shuffle, và nhờ đó, Apple đã chứng minh giá trị của sự nhỏ gọn – chiến lược được tiếp tục áp dụng trong nhiều sản phẩm sau này.
Năm 2007, vài tháng trước khi iPhone ra mắt, Apple kỷ niệm cột mốc 100 triệu chiếc iPod được bán ra. Khi iPhone xuất hiện, người dùng nhận ra sự tiện lợi của một thiết bị “tất cả trong một”, và thời kỳ của iPod dần khép lại. Năm 2014, iPod Classic bị ngừng sản xuất, tiếp theo đó là Nano và Shuffle vào năm 2017. Cuối cùng, Apple chính thức nói lời chia tay với thương hiệu iPod vào năm 2022.
Mặc dù vậy, iPod vẫn giữ một sức hút nhất định. Ngày nay, nhiều người dùng đang tìm lại cảm giác sử dụng các dòng iPod cổ điển, thoát khỏi sự phiền nhiễu của các nền tảng âm nhạc trực tuyến và thông báo điện thoại, nhớ về một thời kỳ đơn giản hơn của công nghệ.