Các nhà nghiên cứu đã thống kê lượng nước mà trung tâm dữ liệu của Microsoft ở bang Iowa tiêu thụ mỗi khi ChatGPT phải hoạt động.
Các nhà nghiên cứu đến từ đại học University of California đã nhận thấy rằng việc AI bùng nổ có thể kéo theo đó những ảnh hưởng nặng nề đến môi trường. Theo nghiên cứu sơ bộ của trường, chỉ cần truy vấn (query) ChatGPT 5 câu thôi là đã đủ để trung tâm dữ liệu của Microsoft ở bang Iowa ngốn hết 500ml nước. Nghiên cứu này cũng bao gồm những nguồn tiêu thụ nước gián tiếp khác có liên quan đến trung tâm dữ liệu, chẳng hạn như là nhà máy điện cung cấp năng lượng cho trung tâm dữ liệu này.
Một trong những máy tính mạnh nhất của Microsoft dành riêng cho OpenAI được đặt tại Iowa. Hệ thống này được hé lộ hồi năm 2020, và bên trong nó có hơn 285.000 nhân CPU AMD InfiniBand và 10.000 GPU. Nó được dành riêng cho GPT-4 – mô hình thế hệ thứ 4 của OpenAI.
Số liệu cho thấy, từ năm 2021 đến năm 2022, trung tâm dữ liệu của Microsoft tại Iowa tăng 34%, đạt gần 6,44 tỷ lít. Các nhà nghiên cứu tại University of California cho rằng nguyên nhân là do sự bùng nổ của AI. Theo tính toán, trung tâm dữ liệu này đã xài 500ml nước cho mỗi 5-50 câu truy vấn của ChatGPT.
Các biến số ảnh hưởng đến lượng nước tiêu thụ bao gồm vị trí máy chủ và thời tiết (một số phương pháp làm mát máy chủ sẽ xài nước). Điều thú vị là giữa lượng nước hoặc điện năng tiêu thụ và độ phức tạp của câu truy vấn không hề có sự liên quan gì đến nhau cả.
Tuy nhiên, con số 500ml ở trên là đã bao gồm lượng nước tiêu thụ một cách gián tiếp, chẳng hạn như là lượng nước tiêu thụ của các nhà máy điện cung cấp điện cho các trung tâm dữ liệu. Bản thân OpenAI cũng thừa nhận rằng việc huấn luyện các mô hình lớn có thể ngốn nhiều điện và nước, nhưng đồng thời họ cũng đang tìm cách để cải thiện chuyện này.
Theo West Des Moines Water Works, số liệu hồi tháng 7/2022 cho thấy vào mùa hè, trung tâm dữ liệu của Microsoft ở Iowa ngốn khá nhiều nước, tầm 43,53 triệu lít (khoảng 6% tổng lượng nước tiêu thụ trong quận). Công ty cấp nước và chính quyền của thành phố đang quan ngại sâu sắc về mức độ tiêu thụ nước của Microsoft vào mùa hè. Nếu tình hình không cải thiện thì họ sẽ không cho Microsoft mở thêm trung tâm dữ liệu.
