Dù đã có nhiều tựa game “mô phỏng đời sống” ra đời theo phong cách Stardew Valley, nhưng Neverway đã mang đến một hơi thở hoàn toàn khác biệt, vượt lên trên những gì người chơi từng biết. Đây chính là điều mà nhiều game thủ mong chờ bấy lâu.
Thể loại game mô phỏng đời sống, hay còn gọi là life sim, có lẽ đã trở nên quá “bão hòa” trên thị trường. Ai cũng muốn “ké” một phần thành công từ Stardew Valley. Từ những tựa game như Disney Dreamlight Valley với sự lấp lánh của “Vương quốc Phép thuật”, cho đến Witchbrook mang hơi hướng kinh dị huyền ảo đầy tinh quái. Tuy nhiên, dù đã cố gắng gắn bó, không ít game thủ vẫn chưa thực sự “cuồng” bất kỳ hậu duệ nào của Stardew Valley theo cách đã từng với Animal Crossing. Cho đến khi Neverway xuất hiện, và nó thực sự là điều chúng ta đang tìm kiếm.
Là sự kết hợp giữa game mô phỏng đời sống và yếu tố nhập vai (RPG), Neverway đưa người chơi vào vai Fiona, một phụ nữ vừa bỏ việc. Sau khi lên thuyền và khởi hành đến một hòn đảo xa xôi, cô nàng định cư tại một trang trại địa phương và không may, nhanh chóng trở thành “vật dẫn bất tử” cho một vị thần đã chết – một “cú sốc” lớn. Nhiệm vụ của người chơi là giữ cho cuộc sống của Fiona “đi đúng hướng” trong khi tìm kiếm “Neverway”, một cõi vũ trụ kỳ dị đang dần “rò rỉ” vào thế giới hiện thực.
Theo những gì được trình bày tại sự kiện Day of the Devs showcase (Triển lãm các nhà phát triển), thời gian trong game diễn ra qua ba giai đoạn: buổi sáng, buổi chiều và buổi tối. Lập trình viên kiêm biên kịch Isadora Sophia chia sẻ rằng điều này nhằm mục đích “để bạn tự đặt ra nhịp độ của riêng mình, để bạn có thể chọn thời điểm chiến đấu, hoặc khi nào bạn muốn nghỉ ngơi và gặp gỡ bạn bè của mình.”
Nói về chiến đấu, cơ chế chiến đấu trong game diễn ra tương tự như các game mô phỏng đời sống khác, nhưng có những “twist” (sự thay đổi) độc đáo riêng. Người chơi có thể chế tạo nhiều loại vũ khí khác nhau và thay đổi thanh kiếm của mình bằng các công cụ như móc vật lộn (grapple hook). Kết bạn với những người dân địa phương cũng sẽ mang lại các nâng cấp giúp bạn tùy chỉnh phong cách chiến đấu của mình một cách rõ rệt.
Giao tiếp xã hội là yếu tố then chốt trong Neverway. Người chơi có thể kết bạn và hẹn hò với hơn mười nhân vật khác nhau. Mỗi nhân vật đều có lịch trình và đặc điểm riêng. Họ có những đoạn cắt cảnh riêng, cũng như những điều yêu thích và không thích. Vì vậy, game thủ sẽ phải “ghi điểm” với họ nếu muốn “yên bề gia thất” hoặc, ích kỷ hơn, “chiếm đoạt” sức mạnh của họ cho bản thân. Bạn sẽ nói dối và lừa dối, hay trở thành một người bạn, người yêu chân thành? Khi “Neverway” từ từ nhưng chắc chắn “gieo rắc” những xúc tu của nó vào thế giới của chúng ta, bạn có thể sẽ phải đưa ra những lựa chọn khó khăn.
Tuy nhiên, đối với nhiều game thủ, điều thực sự làm cho Neverway trở nên độc đáo là phong cách đồ họa. Những tông màu tím u ám và xanh lá cây rực rỡ tạo cảm giác như một phiên bản méo mó của Stardew Valley, lấy cảm hứng pixel quen thuộc và “đảo ngược” chúng một cách đầy ấn tượng. Từng chi tiết nhỏ được Coldblood Inc., nhà phát triển của tựa game này, chăm chút kỹ lưỡng, tạo nên một không gian vừa quen thuộc vừa “rợn người”.
Dù Coldblood Inc. chưa tiết lộ ngày phát hành chính thức của Neverway, nhưng cộng đồng game thủ đang rất mong chờ được “đắm chìm” vào thế giới này. Nếu bạn, giống như nhiều người, bị cuốn hút bởi tựa game này, hãy thêm nó vào danh sách mong muốn (wishlist) trên Steam.
Trong thời gian chờ đợi, nếu cảm giác kinh dị pha chút Lovecraftian của Neverway đã thu hút bạn, đừng quên tham khảo danh sách những tựa game kinh dị hay nhất. Hoặc nếu bạn thích chăm sóc một trang trại nhỏ xinh không bị “ám” bởi các vị thần đã chết, danh sách những game quản lý hay nhất cũng là một lựa chọn đáng cân nhắc.
Neverway hứa hẹn mang đến một trải nghiệm “mô phỏng đời sống” đầy ám ảnh và độc đáo.