Vấn đề xác định kích thước xay hạt cà phê từng là nỗi khổ tâm của người pha chế, nhưng giờ đây đã có giải pháp hoàn hảo
Việc tự điều chỉnh kích thước xay hạt cà phê luôn là một trong những thách thức lớn nhất đối với người pha chế – ngay cả khi sử dụng những chiếc máy pha cà phê hiện đại. Tuy nhiên, với sự xuất hiện của máy pha cà phê Ninja Luxe Café mới nhất, vấn đề này đã được giải quyết một cách triệt để.
Các máy pha cà phê từ hạt đến tách (bean-to-cup) đã giúp giảm bớt nhiều công đoạn trong quá trình pha một ly espresso ngon. Những chiếc máy espresso tốt nhất hiện nay thường hỗ trợ việc nén bột cà phê, tính thời gian chiết xuất một ly espresso đôi, và thậm chí còn giúp tạo bọt sữa với kết cấu và nhiệt độ tối ưu.
Tuy nhiên, khi nói đến việc chọn cách xay hạt, thậm chí những máy pha cà phê tốt nhất cũng thường để người dùng tự xoay sở, chỉ cung cấp một núm xoay đánh số trên phễu đựng hạt và những hướng dẫn cơ bản nhất. Đây không phải là giải pháp tốt, bởi việc chọn kích thước xay phù hợp (còn gọi là “điều chỉnh” máy xay) là một trong những phần khó khăn nhất khi pha một ly espresso cân bằng. Việc làm đúng thường đòi hỏi nhiều lần thử nghiệm và sai sót, có thể lãng phí rất nhiều hạt cà phê.
Nhưng giờ đây, với máy pha cà phê mới nhất của Ninja, Ninja Luxe Café – mà tôi đã có cơ hội xem tại một sự kiện gần đây ở London – mọi thứ đã thay đổi. Đây là một máy đa năng có thể pha cà phê lọc và cà phê lạnh, nhưng điều ấn tượng nhất là chức năng pha espresso của nó. Khác với hầu hết máy pha cà phê từ hạt đến tách khác, nó tự động thực hiện công việc khó khăn là điều chỉnh độ mịn, và thậm chí còn tự động điều chỉnh cài đặt xay trong suốt cả ngày. Là một barista được đào tạo bài bản, tôi có thể nói rằng đây là một bước tiến lớn.
Tại sao kích thước xay lại quan trọng?
Về cơ bản, việc pha cà phê khá đơn giản: hòa tan một số hợp chất hóa học từ hạt cà phê rang trong nước. Tuy nhiên, một số hợp chất hòa tan dễ dàng hơn các hợp chất khác, và việc có được một ly nước ngon phụ thuộc vào việc chiết xuất đúng những hợp chất cần thiết. Đó là lúc mọi việc trở nên phức tạp.
Các hợp chất có vị chua (những hợp chất khiến miệng tiết nước bọt, đôi khi theo cách không dễ chịu) hòa tan nhanh nhất. Bạn muốn có một số hợp chất này, nhưng nếu cà phê của bạn chỉ tiếp xúc với nước trong thời gian ngắn, đó là tất cả những gì bạn sẽ nếm được. Ngoài ra, cà phê của bạn sẽ có cảm giác “mỏng” trong miệng, không có nhiều hương vị.
Tiếp theo, bạn có các hóa chất mang lại hương vị ngọt cho cà phê. Bạn muốn có nhiều hợp chất này, vì vậy cà phê của bạn cần phải tiếp xúc với nước đủ lâu để chiết xuất chúng – nhưng không nên lâu hơn.
Đó là vì, cuối cùng, hạt cà phê giải phóng các hợp chất đắng. Nếu nước tiếp xúc với bột cà phê trong thời gian dài, bạn sẽ nhận được quá nhiều hợp chất này, và kết quả là một ly nước có vị khó chịu và khiến miệng bạn cảm thấy khô.
Để đạt được điểm cân bằng và có được hương vị tròn đầy, việc pha một ly espresso đôi nên mất khoảng 28 giây. Vậy làm thế nào để đạt được điều đó?
Bạn thực hiện điều này bằng cách điều chỉnh kích thước xay. Nếu hạt cà phê của bạn được xay thô, nước sẽ đi qua chúng tương đối nhanh, giảm thời gian tiếp xúc và chiết xuất ít hợp chất hương vị hơn. Xay chúng mịn hơn, và nước sẽ mất nhiều thời gian hơn để tìm đường ra. Ngoài ra, cũng sẽ có diện tích bề mặt lớn hơn để nước tiếp xúc, hòa tan nhiều hợp chất hương vị hơn từ hạt.
Điều này nghe có vẻ đơn giản về nguyên tắc, nhưng có rất nhiều yếu tố có thể gây khó khăn, và không có một kích thước xay lý tưởng nào phù hợp với tất cả.
Ví dụ, khoảng thời gian để pha một ly espresso phụ thuộc vào loại hạt (robusta hoặc arabica) và giống, cách rang, và độ mới của hạt. Chẳng hạn, hạt cà phê mất dần carbon dioxide theo thời gian, dẫn đến quá trình chiết xuất nhanh hơn. Vì vậy, hạt càng để lâu, bạn càng cần xay mịn hơn.
Để vấn đề trở nên phức tạp hơn, các yếu tố môi trường như nhiệt độ và độ ẩm có thể ảnh hưởng đến cách hạt cà phê của bạn phản ứng, và nếu bạn đã sử dụng máy xay cà phê nhiều, nó sẽ bắt đầu nóng lên, điều này cũng ảnh hưởng đến kết quả. Sẽ khó khăn hơn nếu bạn làm việc gần cửa sổ đang mở, hoặc dưới máy điều hòa.
Nói ngắn gọn, quá trình này rất phức tạp, nên việc có một máy có thể tự động làm điều đó cho bạn là một sự tiết kiệm thời gian to lớn.
Cách Ninja Luxe Café hoạt động
Khi bạn tự điều chỉnh máy pha cà phê, bạn sẽ bắt đầu bằng cách chọn kích thước xay gần với mức bạn nghĩ là chính xác, sau đó xem mất bao lâu để pha một ly espresso – và đó là cơ bản những gì Ninja Luxe Café làm.
Nó bắt đầu với một kích thước xay vừa phải, sau đó chiết xuất một ly đôi và tính thời gian. Nếu tình cờ đó là thời gian lý tưởng, thì máy đề xuất bạn tiếp tục với cài đặt đó. Nếu mất quá nhiều thời gian, máy sẽ di chuyển các đĩa xay ra xa nhau một chút để tạo kích thước xay thô hơn, sau đó tính thời gian cho một ly khác. Nếu nước chảy qua quá nhanh, nó sẽ di chuyển các đĩa xay lại gần nhau hơn để có độ xay mịn hơn.
Tất nhiên, điều này rất tuyệt; nhưng điều ấn tượng nhất với tôi là máy cũng sẽ thực hiện các điều chỉnh trong suốt cả ngày để đảm bảo cà phê của bạn có hương vị ngon một cách nhất quán, bất kể khi nào bạn uống.
Tính nhất quán là tiêu chuẩn vàng trong việc pha cà phê, nhưng khi hạt cà phê của bạn già đi, đặc tính của chúng sẽ thay đổi và kích thước xay sẽ cần điều chỉnh để bù trừ. Ninja Luxe Café sẽ làm điều đó cho bạn.
Điều đó có nghĩa là bạn có thể pha tách cà phê buổi sáng, uống thêm một tách vào bữa trưa, sau đó làm cocktail espresso martini cho bạn bè vào buổi tối bằng cùng một loại hạt mà không lo lắng về việc hương vị của đồ uống bắt đầu trở nên khác biệt. Tôi chắc chắn sẽ uống để ăn mừng điều đó.
Người yêu cà phê luôn tìm kiếm cách thức mới để tận hưởng thức uống yêu thích của mình một cách hoàn hảo nhất, và với sự ra đời của Ninja Luxe Café, công việc này đã trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.