A Gentle Rain không chỉ là một board game đơn thuần mà còn là cách để người chơi tìm thấy sự bình yên trong nhịp sống hối hả hàng ngày.
Trong thời đại công nghệ phát triển không ngừng, việc dừng lại và thực hành chánh niệm đôi khi trở thành một thử thách lớn. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu bạn có thể kết hợp việc rèn luyện sự tĩnh tâm với một trò chơi board game nhỏ gọn kéo dài chỉ 15 phút? Đó chính là điều mà A Gentle Rain mang đến.
Được thiết kế bởi Kevin Wilson – người đứng sau những tựa game nổi tiếng như Arkham Horror hay Descent: Journeys in the Dark – và hiện được phát hành bởi Incredible Dream Studios, A Gentle Rain là một board game xây dựng bảng (tableau-building) dành cho một hoặc nhiều người chơi. Trò chơi xoay quanh việc ghép các mảnh vuông ngẫu nhiên lên bàn, với mục tiêu cuối cùng là làm nở hoa sen. Mỗi mảnh vuông có bốn nửa bông hoa, và nhiệm vụ của bạn là ghép chúng với những nửa bông hoa cùng màu đã có trên bàn. Ví dụ, một nửa bông hoa vàng sẽ kết nối với nửa bông hoa vàng khác để tạo thành một bông hoa hoàn chỉnh. Nếu bạn ghép được bốn mảnh thành hình vuông, một vị trí tròn sẽ xuất hiện, nơi bạn có thể đặt một trong tám bông hoa sen bằng nhựa.
Về mặt kỹ thuật, A Gentle Rain có thể tính điểm. Tuy nhiên, tôi không quá chú trọng vào yếu tố này. Thay vào đó, sau vài vòng chơi, điều khiến tôi tập trung nhất là làm sao để nở đủ tám bông hoa sen trong một ván – một thành tích mà tôi mới chỉ đạt được một lần duy nhất.
Điều đặc biệt ở A Gentle Rain là nó không chỉ đơn thuần là một trò chơi giải trí. (“Bạn phải dành thời gian để quan sát từng màu sắc trên mảnh vuông mình vừa rút, rồi cân nhắc xem nó sẽ phù hợp ở đâu trên bàn.”) Trò chơi không cho phép bạn tăng tốc độ vì mọi bước đều đã được tối giản. Bạn chỉ cần ngồi đó, hít thở, cảm nhận bề mặt mềm mịn của mảnh vuông trong lòng bàn tay, và xoay nó vài lần để suy nghĩ về vị trí thích hợp. Và thế là – đột nhiên bạn đang ngồi yên, chú ý đến từng cảm giác nhỏ nhặt, và dường như không còn nghĩ về bất kỳ điều gì khác.
Tôi bắt đầu chơi A Gentle Rain trong một tuần đầy căng thẳng. Gia đình tôi đang đối mặt với một vấn đề nghiêm trọng, những dư âm cuối cùng của chứng trầm cảm mùa đông vẫn chưa buông tha, và tin tức hàng ngày thì ngập tràn những câu chuyện đau lòng. Tôi không muốn trốn tránh hoàn toàn bằng cách lao vào một thế giới giả tưởng hay một trò chơi phức tạp, nhưng cũng không muốn đối diện trực tiếp với những khó khăn ấy. Sau vài ván A Gentle Rain, tôi thực sự cảm thấy bình tĩnh hơn. Những ngày tiếp theo, tôi thường chơi một ván trước khi đi làm, sau bữa tối, hoặc trước khi đi ngủ.
Có thể nói, trò chơi này không hoàn toàn giống như thiền định. (“Nó không yêu cầu bạn ngồi xếp bằng và nhắm mắt lại.”) Tuy nhiên, nó làm rất tốt nhiệm vụ nhắc nhở cơ thể tôi cảm giác của việc chậm lại, hướng nội, và dành chút thời gian chỉ để “tồn tại”. Với mức giá khoảng 20 USD và dễ dàng tìm thấy tại các cửa hàng như Target, đây quả là một lựa chọn đáng cân nhắc.
A Gentle Rain không phải là một board game kịch tính hay đầy thử thách như nhiều tựa game khác trên thị trường. Nó không hứa hẹn sẽ đưa bạn vào những cuộc phiêu lưu hoành tráng hay đòi hỏi tư duy chiến lược phức tạp. Thay vào đó, trò chơi mang đến một trải nghiệm nhẹ nhàng, giúp bạn tạm quên đi những lo toan và tìm lại sự cân bằng trong tâm trí. Với những ai đang tìm kiếm một cách đơn giản để thực hành chánh niệm, A Gentle Rain chắc chắn là một lựa chọn đáng để thử.