James Howells, kỹ sư công nghệ thông tin tại Newport, vừa thất bại trong vụ kiện đòi quyền đào lại bãi rác để tìm chiếc ổ cứng chứa 8.000 Bitcoin. Quyết định này khiến giấc mơ khôi phục tài sản khổng lồ của ông càng thêm xa vời.
James Howells, một kỹ sư IT đến từ Newport, Wales, đã mất quyền tiếp cận bãi rác nơi ông tin rằng ổ cứng chứa 8.000 Bitcoin trị giá hơn 750 triệu USD đang bị chôn vùi. Quyết định từ chối được đưa ra bởi Thẩm phán Keyser KC, người cho rằng yêu cầu của Howells “không có triển vọng thành công” tại phiên tòa.
Câu chuyện bắt đầu từ năm 2013, khi ổ cứng chứa Bitcoin được đào vào năm 2009 bị vứt nhầm trong một đợt dọn dẹp văn phòng. Kể từ đó, Howells liên tục yêu cầu chính quyền Newport cho phép ông đào lại bãi rác để tìm lại tài sản, nhưng không được chấp nhận.
Howells từng đề xuất một kế hoạch khai quật trị giá 10 triệu bảng Anh (12,3 triệu USD), với cam kết chia 10% tài sản nếu tìm lại được ổ cứng. Ông cũng cáo buộc bãi rác gây ô nhiễm môi trường, rò rỉ các chất độc như asen. Tuy nhiên, chính quyền Newport bác bỏ các cáo buộc này, khẳng định việc khai quật vi phạm các quy định về môi trường và gây nguy hiểm cho hệ sinh thái.
Trong vụ kiện mới nhất, Howells đòi quyền khai thác bãi rác hoặc yêu cầu bồi thường 608 triệu USD, tương đương với phần lớn giá trị Bitcoin tại đỉnh điểm. Chính quyền Newport phản biện rằng ổ cứng đã trở thành tài sản của họ từ khi bị đưa vào bãi rác, và những rủi ro môi trường khiến yêu cầu của ông không thể chấp nhận.
Thẩm phán Keyser đứng về phía chính quyền, cho rằng quyền sở hữu bãi rác và các quy định môi trường đã “hoàn toàn bác bỏ” yêu cầu của Howells. Tuy nhiên, Howells tìm được chút an ủi khi tòa không phủ nhận quyền sở hữu của ông đối với số Bitcoin. Đây có thể là cơ sở cho các kế hoạch tiếp theo của ông.
“Phán quyết này đã lấy đi mọi thứ của tôi, khiến tôi chẳng còn gì,” Howells bày tỏ. Ông gọi đây là “hệ thống bất công của Anh”. Dù vậy, ông không có ý định bỏ cuộc, dự kiến sẽ khám phá các cách khác, bao gồm việc mã hóa số Bitcoin không thể tiếp cận thành một loại tiền mã hóa mới.
Từ khi Bitcoin đạt giá trị cao, câu chuyện của Howells càng trở nên nổi bật. Giá trị 8.000 Bitcoin từ năm 2009 chỉ tương đương vài USD, nhưng đến nay đã tăng hơn 704.000 lần, khiến tổn thất này ngày càng đau đớn.
Dù mọi nỗ lực khai quật hiện đã bị khép lại, Howells vẫn hy vọng tìm ra giải pháp thay thế. Ông gọi bãi rác là “một hầm lưu trữ khổng lồ” và nhấn mạnh rằng mình sẽ không từ bỏ giấc mơ phục hồi tài sản.
Vụ việc của James Howells là lời nhắc nhở về những rủi ro không ngờ tới trong thế giới tiền mã hóa. Trong khi nhiều người đã mất tài sản vì quên mật khẩu ví, trường hợp này càng cho thấy giá trị khổng lồ của những đồng Bitcoin bị lãng quên.