United Airlines đang tiến hành nâng cấp dịch vụ Wi-Fi trên máy bay bằng cách hợp tác với Starlink của SpaceX. Dự án này hứa hẹn mang lại kết nối nhanh hơn, ổn định hơn và miễn phí cho các thành viên Mileage Plus từ năm 2025.
Hãng hàng không này đã công bố thỏa thuận với SpaceX từ tháng 9 năm 2024. Theo đó, Starlink sẽ được lắp đặt trên toàn bộ đội bay hơn 1.000 chiếc của United Airlines. Trước mắt, việc thử nghiệm sẽ bắt đầu vào tháng 2 năm nay, và chuyến bay thương mại đầu tiên trên dòng Embraer E-175 dự kiến diễn ra vào mùa xuân.
Hơn 200 máy bay khu vực thuộc đội bay hai khoang của United sẽ hoàn tất lắp đặt Starlink trước cuối năm 2025. Một số máy bay chính tuyến cũng sẽ có Wi-Fi tốc độ cao trong cùng thời điểm này. Đây được coi là đợt triển khai Starlink lớn nhất từ trước đến nay trong ngành hàng không.
Cải thiện trải nghiệm trên không
Hiện tại, dịch vụ Wi-Fi trên máy bay của United có chất lượng không đồng đều và không miễn phí. Với Starlink, điều này sẽ thay đổi. Theo ông Grant Milstead, Phó chủ tịch công nghệ số của United Airlines, Wi-Fi mới sẽ mang lại trải nghiệm “phòng khách trên không”.
“Người dùng có thể làm việc hiệu quả hơn, kiểm tra camera an ninh tại nhà hoặc chơi game ngay trên máy bay – những điều trước đây là không thể.”
Kết nối Wi-Fi mới sẽ hoạt động liên tục từ khi lên máy bay đến lúc hạ cánh, thay vì chỉ bật trên độ cao 10.000 feet như trước đây. Để sử dụng dịch vụ, hành khách cần đăng ký hoặc đăng nhập vào tài khoản Mileage Plus – chương trình thành viên hoàn toàn miễn phí của United.
Hệ sinh thái công nghệ hoàn chỉnh
Bên cạnh Wi-Fi, United còn lắp đặt màn hình sau ghế trên toàn bộ máy bay chính tuyến. Các màn hình này sẽ tích hợp với hệ sinh thái kết nối trên máy bay, mang lại trải nghiệm tiện ích và giải trí tối ưu.
United không chỉ dừng lại ở Wi-Fi. Hãng cũng tiên phong áp dụng nhiều công nghệ khác như hỗ trợ AirTag để tìm hành lý thất lạc và ứng dụng hướng dẫn nhà ga trong United app.
Lý do ưu tiên lắp đặt trên các máy bay khu vực là vì kết nối không dây qua mặt đất (air-to-ground) sắp bị loại bỏ. Quy trình lắp đặt Starlink được thiết kế để nhanh hơn, dễ dàng hơn so với các hệ thống Wi-Fi trước đây.
Milstead chia sẻ: “Chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng khả năng của Starlink và nhận thấy họ có mạng lưới lớn nhất, nhiều vệ tinh nhất và khả năng bao phủ rộng nhất.”
Với tiến độ này, Starlink không chỉ nâng cấp trải nghiệm hành khách mà còn khẳng định vị thế của United Airlines trong ngành hàng không hiện đại.
Starlink và United Airlines đang chứng minh sự kết hợp này sẽ thay đổi cách hành khách trải nghiệm công nghệ trên không. Đây không chỉ là một bước tiến về Wi-Fi mà còn mở ra tiềm năng phát triển các dịch vụ số trên máy bay trong tương lai.