Vụ việc James Howells – người đàn ông từng sở hữu số Bitcoin trị giá 716 triệu USD nhưng bị mất trong một bãi rác ở xứ Wales gần một thập kỷ trước – lại tiếp tục gây chú ý.
Lần này, bạn gái cũ của Howells, bà Halfina Eddy-Evans, đã lên tiếng khẳng định chính bà đã vứt bỏ chiếc ổ cứng chứa 8.000 Bitcoin theo yêu cầu của ông.
Năm 2013, James Howells, một kỹ sư IT, đã vứt nhầm chiếc ổ cứng chứa 8.000 Bitcoin trong khi dọn dẹp các linh kiện máy tính cũ. Thời điểm đó, giá Bitcoin còn rất thấp, và giá trị của ổ cứng này không được ai chú ý.
Trong một cuộc phỏng vấn với Daily Mail, Eddy-Evans cho biết bà đã vứt ổ cứng vào bãi rác theo lời khẩn cầu của Howells khi ông muốn “loại bỏ những món đồ không cần thiết”. Bà nhấn mạnh rằng việc mất chiếc ổ cứng này “không phải lỗi của mình”.
Khi Bitcoin tăng giá mạnh mẽ, Howells nhận ra sai lầm của mình. Số Bitcoin mà ông khai thác từ năm 2009 khi giá mỗi đồng chưa tới 1 USD nay có giá trị lên tới 716 triệu USD, trở thành một trong những câu chuyện mất tài sản tiền điện tử nổi tiếng nhất.
Những rào cản pháp lý và môi trường
Howells đã nhiều lần đề nghị Hội đồng Thành phố Newport cho phép khai quật bãi rác để tìm lại chiếc ổ cứng. Tuy nhiên, các yêu cầu này liên tục bị từ chối vì lý do môi trường và những thách thức về mặt hậu cần.
Dù bị từ chối, Howells không nản lòng. Ông đề xuất một kế hoạch trị giá 11 triệu USD, hứa tài trợ toàn bộ chi phí khai quật và cam kết tặng 10% số tiền thu hồi được cho hội đồng. Tuy nhiên, hội đồng khẳng định giấy phép môi trường không cho phép thực hiện hoạt động này.
Gần đây, Howells đã đệ đơn kiện Hội đồng Thành phố Newport, yêu cầu bồi thường 495 triệu bảng Anh (khoảng 647 triệu USD) vì từ chối hỗ trợ.
Câu chuyện của Howells là một lời cảnh báo rõ ràng về rủi ro khi tự quản lý tài sản tiền điện tử. Việc bảo mật thông tin truy cập, như khóa riêng tư hoặc cụm từ khôi phục, là điều vô cùng quan trọng để tránh mất mát.
Người dùng nên xem xét sử dụng ví phần cứng (cold wallet) để lưu trữ tiền điện tử, đồng thời bảo quản các cụm từ khôi phục ở nhiều nơi an toàn, như hộp ký gửi ngân hàng hoặc bộ lưu trữ số được mã hóa. Lên kế hoạch bảo mật và đảm bảo rằng tài sản không dễ bị truy cập hoặc hủy bỏ là cách duy nhất để bảo vệ những khoản đầu tư có giá trị.
Vụ việc của James Howells không chỉ là một câu chuyện cá nhân mà còn là bài học đắt giá cho toàn bộ cộng đồng tiền điện tử về tầm quan trọng của việc quản lý tài sản một cách an toàn và cẩn thận.